OpenAI 대표 샘 알트만의 5가지 논란과 챗GPT 54조 투자유치

GPT의 아버지, 역대급 ‘천재’ 샘 알트만

최근 떠오르고 있는 생성형 AI 붐에서는 샘 알트만(Sam Altman)을 빼놓고 말할 수 없습니다. 샘 알트만은 이제는 우리에게 익숙해진 GPT를 개발한 OpenAI의 CEO인데요. AI의 발전을 주도하고 있는 핵심적인 인물이자 AI와 스타트업계 모두에서 ‘천재’라고 불리는 인물입니다.

샘 알트만의 비전과 리더십은 AI 기술의 발전을 가속화하는 데 중요한 역할을 하고 있죠. 샘 알트만이란 누구이며, 최근 그를 둘러싼 논란으로는 어떤 것들이 있는지, 그리고 곧 출시될 OpenAI의 GPT-5는 어떤 변화를 만들지 소개합니다.

OpenAI 합류 전 샘 알트만의 행보

샘 알트만은 1985년 시카고에서 태어났습니다. 어릴 때부터 컴퓨터와 프로그래밍에 관심을 가졌던 그는 일론 머스크처럼 19세에 스탠포드 대학을 중퇴하고 자신의 첫 스타트업인 Loopt를 창업했습니다. Loopt는 위치 기반 소셜 네트워크 서비스로, 2012년에 Green Dot Corporation에 인수되는데요. 이를 계기로 샘 알트만은 실리콘밸리에서 주목받는 젊은 창업가로 떠오릅니다.

*Loopt는 개인이 자신의 위치를 사용하여 주변의 환경에서 방문할 만한 장소를 찾을 수 있는 소셜 매핑 서비스입니다. Loopt를 사용하면 내 위치를 기반으로 주변에 있는 사람, 장소, 이벤트를 찾을 수 있다고 해요.

이후 샘 알트만은 세계적으로 가장 유명한 스타트업 액셀러레이터 Y Combinator에서 창업자 폴 그레이엄을 이을 후계자로 지명되어 와이 콤비네이터를 이끌었어요. 샘 알트만은 실리콘밸리를 중심으로 잠재력이 큰 초기 스타트업을 발굴하여 엔젤 투자 활동을 진행했습니다.

샘 알트만은 에어비앤비(숙박 플랫폼), 스트라이프(결제 페이먼츠 솔루션), 핀터레스트(이미지 플랫폼) 등 여러 스타트업의 초기 투자에 참여하여, 성공 신화를 써 내려갔습니다. 비상장 스타트업의 초기 투자(시드 투자, Pre-A) 투자에 참여하여 성공할 경우, 상장 주식에 투자하는 것보다 훨씬 더 큰 수익률을 낼 수 있는데요. 이 시기 샘 알트만은 하이리스크 하이리턴의 스타트업 투자 씬에서 독보적인 투자 감각으로 ‘될 만한 기업’을 발굴하며 투자자로 주목 받았습니다.

OpenAI와 GPT 시리즈

이후 2015년 생성형 AI에서 기회를 발견한 샘 알트만은 일론 머스크(Elon Musk)와 함께 OpenAI를 공동 설립했습니다. OpenAI의 설립 목적은 바로 인공지능으로 인류에게 이익이 되는 기술을 개발하는 것이었는데요. 2022년경 OpenAI가 발표한 GPT-3의 언어 모델은 자연어 처리 분야에서 혁신적인 성과를 거두며 큰 주목을 받았습니다. 전 세계가 GPT로 인해서 떠들썩해졌죠. 이때부터 샘 알트만은 오픈 AI를 대표로 더욱더 알려지기 시작했습니다.

*GPT-3는 1750억 개의 매개변수로 이전 모델들보다 훨씬 더 정교한 언어 이해와 생성 능력을 제공했는데요. 이러한 성과는 OpenAI를 단숨에 AI 산업의 선두 주자로 떠오르게 했습니다.

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1985~2024까지 샘 알트만의 행적

• 1985년 4월 22일 일리노이주 시카고에서 유대인 가정에서 태어남
• 미주리 세인트루이스에서 성장
• 8세에 첫 컴퓨터를 받고 코딩을 배우기 시작
• 스탠퍼드 대학교에서 컴퓨터 과학 전공 중 2년 만에 중퇴
• 2005년, 19세의 나이로 위치 기반 소셜 네트워킹 서비스 Loopt 공동 창립 및 CEO 취임
• 2011년 Y Combinator에 합류
• 2014년 Y Combinator의 최연소 회장으로 임명
• 2015년 일론 머스크 등과 함께 OpenAI 설립 주도
• 2019년 OpenAI의 CEO로 취임
• 2023년 11월 OpenAI에서 해고되었다가 며칠 후 복귀
• 2024년 1월 엔지니어 올리버 멀헤린(Oliver Mulherin)과 결혼
• 2024년 5월 부부가 함께 Giving Pledge에 서명하여 재산의 대부분을 기부하기로 약속
• 현재 OpenAI의 CEO이자 Oklo Inc.와 Helion Energy의 회장으로 활동 중

샘 알트만의 논란 1: 오픈AI 해임?

2023년 11월, 샘 알트만은 갑작스럽게 집에서 쫓겨납니다. CEO였던 샘 알트만이 OpenAI에서 해임되었다 며칠 만에 복귀하는 사건이 벌어진 것입니다. 샘 알트만은 미국 상원 청문회에 출석하여 AI 규제의 필요성을 강조하는 동시에 과도한 규제가 혁신을 저해할 수 있다고 경고를 남기며 이중적인 자세를 취했는데요. 샘 알트만의 이러한 행보는 사회적으로 AI 기술의 윤리성에 대한 논의를 촉발시켰습니다. 그러자 이사회는 샘 알트만이 AI의 법적 규제와 관한 논란을 만들며 오픈 AI의 경영에 위험성을 높이고 있다고 판단했습니다. 그래서 샘 알트만은 Chat GPT의 출시와 함께 오픈 AI가 사회적으로 가장 주목받던 시기, 일방적인 해임을 통보받게 됩니다.

샘 알트만 해임이 공개된 이후 약 1주일 동안 오픈 AI 이사회 멤버였던 여러 빅테크 계의 거장들이 X(전 트위터)에 각자의 의견을 개진하며 관련 이슈가 더욱더 불거졌습니다. 몇몇은 샘 알트만의 해임이 샘 알트만의 능력에 대한 질투 때문이라고 비난하며 이사회의 결정을 비판했습니다. 오픈 AI의 직원들도 이사회의 결정보다 샘 알트만을 지지하며 샘 알트만이 복직하지 않을 경우 회사를 그만두겠다는 의사를 밝히기도 했죠.

샘 알트만의 해고 논란이 나오자 2023년 11월 20일 사티아 나델라는 샘 알트만이 마이크로소프트의 신설 인공지능 리서치 팀에 합류했다는 포스팅을 올렸습니다. 샘 알트만의 MS 합류 이야기가 돌자, 일시적으로 MS의 주가가 상승하기도 했습니다.

그러나 오픈 AI의 이사진에 대한 반발이 지속되자, 오픈AI는 다시금 샘 알트만을 복귀시키기로 결정했습니다. 이후 2024년 3월 8일 샘 알트만은 오픈AI의 이사회에 정식으로 복귀했습니다.

이는 샘 알트만을 논란의 인물로 만드는 동시에, GPT의 화려한 성장 뒷면에 존재하는 빅테크 계의 알력 다툼과 GPT가 넘어야 할 안전 vs 이익의 딜레마를 상징적으로 보여주는 사건이었습니다.

샘 알트만의 논란 2: 일론 머스크에게 고소당하다?

샘 알트만과 일론 머스크는 OpenAI의 공동 창립자로서 AI 기술 발전을 위해 함께 일했지만, 두 사람 사이에 갈등이 불거졌습니다. 이 갈등은 표면적으로는 AI의 발전과 윤리 사이에 대한 두 사람의 견해 차이로 인한 것이었으나 오픈AI와 마이크로소프트 간의 파트너십에 대한 일론 머스크의 견제에서 비롯된 것이기도 했습니다.

2024년 2월 일론 머스크는 OpenAI가 원래의 비영리 목적에서 벗어나 영리를 추구하는 방향으로 변질되었다고 비판했습니다. 그는 특히 샘 알트만이 OpenAI를 과도하게 상업화하고 있다고 주장했어요. 머스크는 트위터를 통해 “OpenAI는 사실상 마이크로소프트의 자회사가 되었다”고 말하며, 이는 원래의 설립 취지와 맞지 않는다고 지적했습니다.

반면, 샘 알트만은 OpenAI의 상업화가 AI 기술 발전을 위한 필요한 과정이라고 반박했습니다. 그는 “우리의 목표는 여전히 인류에게 이로운 AI를 개발하는 것”이라며, “상업화는 이를 위한 수단일 뿐”이라고 주장했습니다. 알트만은 OpenAI가 독립적으로 경영되고 있으며, 마이크로소프트와의 파트너십은 기술 발전을 위한 것이라고 강조했죠.

이후 2024년 6월 11일 일론 머스크는 고소를 취하했습니다. 하지만, 두 사람 사이의 갈등을 계기로 “AI는 공익을 위해 비영리로 운영되어야 하는지”, “AI의 발전 속도가 인류의 위험을 증대시키는 것은 아닌지”하는 문제가 사회적인 쟁점으로 자리매김하게 되었습니다.

샘 알트만과 일론머스크의 관계성

• 2015년: 샘 알트먼과 일론 머스크는 함께 OpenAI를 공동 설립했습니다. 올트먼과 머스크는 초기에는 협력적인 관계를 유지하며 함께 인공지능의 발전을 도모했어요.
• 2018년: 일론 머스크는샘 알트만과 달리 OpenAI의 이사회에서 물러났습니다. 일론 머스크가 운영하는 테슬라와의 이해관계 충돌 때문이었습니다. OpenAI는 당시 블로그 게시물에서 “테슬라가 AI에 더욱 집중하면서, 이번 결정은 일론 머스크와의 잠재적인 갈등을 없앨 것”이라고 발표했어요.
• 2023년: 일론 머스크는 자신만의 AI 스타트업 xAI를 설립했어요.
• 2024년: 머스크는 샘 알트먼은 여전히 재직하고 있는 OpenAI가 비영리 조직의 원래 목적에서 벗어나 상업적 이익을 추구하고 있다고 강하게 비난하기 시작했어요. 이로 인해 두 사람의 관계가 나빠졌어요. 머스크는 OpenAI와 샘 알트만을 상대로 캘리포니아 법원에 소송을 제기하기도 했지만, 현재는 소송을 철회했습니다.

샘 알트만의 논란 3: 월드코인(Worldcoin) 프로젝트

샘 알트만에게는 오픈AI만큼 유명한 프로젝트가 하나 더 있습니다. 바로 Worldcoin 프로젝트입니다. 샘 알트만은 다른 두 사람과 함께 벤처 캐피털리스트 Andreessen Horowitz와 LinkedIn 공동 창립자 Reid Hoffman의 지원을 받아 2019년 Tools For Humanity를 공동 창립하고 월드코인을 발행했습니다.

월드코인 프로젝트는 홍채 인식을 통해 사용자를 인증하고, 전 세계 사람들에게 디지털 ID와 암호화폐를 제공하는 것을 목표로 하는 프로젝트입니다. 기본적으로 자신의 홍채를 스캔하는 것에 동의하면 암호화폐를 받을 수 있는 것이죠. Worldcoin은 단순한 암호화폐 거래를 넘어 모든 사람에게 기본 소득을 제공하여 경제적 불평들을 줄이는 것을 목표로 한다고 합니다.

그러나 월드코인 홍채 인식 기술은 개인정보 보호와 보안 문제에 대한 우려를 받고 있기도 합니다. 2vc021년 월드코인은 2023년까지 10억 명을 등록 하는 목표를 세웠었는데요. 2024년 7월 10일 기준으로 월드코인의 사용자 수는 600만 명으로, 아직 목표에 도달하지는 못했습니다.

샘 알트만의 이례적인 부진은 생체 정보 기반 코인이라는 아이디어가 아직 보편적으로 수용되지 못하고 있기 때문이기도 하지만, 중국, 인도, 영국 및 유럽 대부분 지역에서 월드코인의 기술을 법적으로 금지하고 있기도 합니다. 반면 한국, 독일, 케냐 등 일부 국가에서는 월드코인의 암호화폐를 사용할 수 있습니다. Coin Market Cap에 따르면 WLD는 현재 약 1.90달러에 거래되고 있는데요. 이는 월드코인이 처음 거래를 시작했을 당시의 가치와 거의 비슷한 수준입니다. 2024년 상반기 기준, 한국에서는 월드코인의 보유자가 5만 명을 넘어선 것으로 보고되기도 했습니다.

샘 알트만 논란 4: 천재 개발자 일리야와 결별?

올해 5월, 오픈 AI에서 기술 개발의 핵심 분야 일리야 수츠케버(Ilya Sutskever)가 오픈 AI를 나가며, 일리야와 샘 알트만 사이의 충돌이 주목을 받았습니다. 일리야 수츠케버는 2015년 OpenAI를 공동 창업한 멤버로, 최고 과학자(Chief Scientist)로서 OpenAI에서 AI 연구와 개발을 주도했어요. 오픈AI에 합류하기 이전에 일리야는 Google Brain에서 연구 작업으로 일하며 TensorFlow와 한국에서는 이세돌과의 대결로 유명한 AlphaGo(알파고)와 같은 프로젝트에 참여하기도 했습니다. 일리야는 GPT AI 모델 개발을 위해 샘 알트만이 데려와야 할 ‘키 맨’이었죠. 일리야는 ChatGPT 합류 이후 DALL-E와 같은 주요 AI 모델 개발의 핵심 인물이 되었어요.

그러나 최근 일리야가 오픈AI를 떠난다는 소식을 전했습니다. 이는 알트먼과 일리야의 인공지능(AI) 기술의 발전 속도와 안전성에 대한 의견 차이 때문일 것이라고 추측됩니다. 샘 알트만은 AI 기술의 빠른 발전과 상업적 성공을 중시했습니다. 반면, 일리야 수츠케버는 AI 기술의 안전성과 윤리적 측면을 중시하는 개발자였습니다. 그는 AI가 초지능(superintelligence) 수준에 도달하기 전에 그 위험성과 통제 방법을 충분히 이해하고 대비해야 한다고 주장했어요. 즉 일리야 수츠케버는 샘 알트먼이 AI 기술을 너무 빠르게 발전시키고 있다고 생각했고, 이는 알트만에게 걸림돌처럼 느껴졌던 것이죠.

샘 알트만 논란 5: 스칼렛 요한슨의 저격

2024년 배우 스칼렛 요한슨이 공개적으로 샘 알트만을 비판했습니다. 최근 ChatGPT는 ChatGPT 내 Sky에서 목소리를 모방할 수 있는 기능을 개발했는데요. 이에 스칼렛 요한슨이 자신의 목소리를 GPT 기능으로 만드는 것은 자신이 지향하는 가치에 어긋난다며, GPT가 자신의 목소리를 제공하는 것을 거부했기 때문입니다.

스칼렛 요한슨은 2023년 9월경 OpenAI의 CEO 샘 알트만으로부터 ChatGPT의 Sky를 위해 목소리 활용을 제안받았다고 하빈다. 스칼렛 요한슨은 이를 거절했습니다. 그런데 5월에 샘 알트만이 Sky를 출시하며 목소리 파일과 함께 “Her”이라는 포스팅을 업로드했습니다.

“Her”은 스칼렛 요한슨이 참여한 영화로, 여기서 스칼렛은 AI 시스템의 목소리로 출연했습니다. Her은 외롭고 내성적인 사람과 가상 비서 사만다 사이의 이야기를 다룬 영화인데요. 이 영화는 기술이 발전하며 나타날 수 있는 비극적인 상황을 보여줍니다. 따라서 샘 알트만의 포스팅 ‘Her’은 Sky에 스칼렛 요한슨의 목소리가 사용되고 있다는 것을 암시하는 포스팅이었습니다.

스칼렛 요한슨은 이후 공개적으로 OpenAI에 자신의 목소리를 삭제할 것을 요청했습니다. 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 요한슨은 오픈AI의 음성 딥페이크 기술을 “결코 빠져나올 수 없는 어둠의 웜홀”이 될 수 있다고 말했습니다. 특히 요한슨은 리벤지 포르노에 딥페이크 포르노가 사용된다면, 한 사람의 인생이 완전히 망가질 수 있다고 강하게 경고했어요.

“전 파트너가 복수, 딥페이크 포르노를 퍼뜨리면 당신의 인생 전체가 완전히 망가질 수 있습니다.”
“기술은 우리의 연약한 인간 자아가 처리할 수 있는 것보다 더 빨리 발전한다고 생각합니다.”
“이 기술은 천 피트 높이의 파도처럼 다가오고 있습니다.”
– 스칼렛 요한슨-

또한 인터뷰이가 샘 알트만이 마블 빌런이 될 수 있냐고 묻자, “로봇 팔이 있다면 가능할 것”이라고 답하기도 했습니다.

멈추지 않는 샘 알트만과 GPT의 혁신

여러 논란 속에서도 OpenAI는 계속해서 혁신적인 AI 기술을 개발하고 있습니다. 그리고 그 중심에 선 샘 알트만은 OpenAI의 미래가 밝을 것이라고 예고합니다. 크고 작은 부침이 있지만, 샘 알트만은 GPT 고도화를 통해 AGI(인공일반지능)를 개발하는 것이 인류에게 큰 이익을 가져다주리라 말하죠. 물론 동시에 샘 알트만은 AI의 잠재적 위험성에 대해서도 경계하며, 안전하고 윤리적인 AI 개발을 강조하고 있습니다.

또한 샘 알트만은 민주당의 지지자로 기본 소득에 관한 프로젝트에 관심을 가지고 있습니다. 2024년 5월 18에는 그는 The Giving Pledge에 서명하며 재산의 대부분을 기부할 계획을 밝혔습니다. 최근 바이든이 미국 대선에 중도 하차하며, 스타트업과 AI 업계에는 또 다른 바람이 불어올 것으로 예상되는데요. 샘 알트만도 미국 정치에 적극적으로 참여하는 CEO인 만큼 샘 알트만과 오픈AI의 행보도 지켜봐야 할 것으로 생각됩니다.

*The Giving Pledge는 빌 게이츠, 멜린다 프렌치 게이츠, 워렌 버핏이 2010년에 설립한 자선 이니셔티브로, 세계에서 가장 부유한 사람들이 재산의 절반 이상을 자선 활동에 기부하도록 권장하고 있습니다. 알트만은 재산 기부를 통해 기술이 사람의 삶의 질을 높이고 세계에 풍요를 누릴 수 있도록 지원하겠다고 밝혔습니다. 그는 “우리가 여기까지 올 수 있었던 것은 많은 사람들의 노력과 헌신 덕분입니다. 우리는 그들에게 깊은 감사의 마음을 가지고 있으며, 그들의 노력을 이어받아 사회적 기반을 더욱 강화하는 데 기여하고자 합니다”라고 말합니다.

AI의 발전과 발 맞춰 발전하는 샘 알트만의 도전

• 2015년: OpenAI 공동 설립
• 2018년: 오픈AI GPT-1 발표 (1.17억 개 파라미터)
• 2019년: 오픈AI GPT-2 발표 (15억 개 파라미터)
• 2019년: 샘 알트만 OpenAI CEO 취임
  • 샘 알트만 | 민주당 대선 후보 카말라 해리스에게 $5,600 기부(조 바이든, 워렌, 피트 부티지지 등 민주당 후보들에게 정치자금 기부)
• 2020년: GPT-3 발표 (1750억 개 파라미터)
  • 샘 알트만 | 2020년 4월, 민주당 슈퍼 PAC인 American Bridge 21st Century에 $250,000를 기부(조 바이든 선거 캠페인 지원)
• 2021년: 미국 상원 청문회에서 샘 알트만이 AI 규제의 필요성 강조
• 2022년 11월: ChatGPT 출시 | 알트만: AI 대중화와 접근성 향상 강조
  • 샘 알트만 | 금융 서비스에서 AI가 경제적 불평등을 줄이고 공정성을 고취할 수 있다고 주장
• 2023년 3월: GPT-4 발표 (파라미터 수 비공개) | 알트만: AI 규제와 안전성에 대한 의견 피력
• 2023년 11월: 샘 알트만 OpenAI에서 해고 후 복귀
  • 샘 알트만 | 상원 청문회에서 AI 기술이 인류 문명에 위험이 될 수 있다고 강조
• 2024년 1월: 샘 알트만 올리버 멀헤린과 결혼
• 2024년 2월: 오픈 AI 대규모 AI 인프라 투자 계획 발표
• 2024년 3월: 샘 알트만 OpenAI 이사회 이사 복귀
• 2024년 5월: 샘 알트만 부부 Giving Pledge 서명, 재산 사회 기부 약속
• 2024년 7월: 샘 알트만 기본 소득 보장 연구 진척

GPT-5 출시와 AI의 미래

OpenAI는 향후 몇 년 동안 GPT-5와 같은 더 강력한 언어 모델을 개발할 계획이라고 합니다. 올해 6월 OpenAI는 자사 블로그를 통해 현재 다음 모델 학습을 시작했다고 밝혔습니다. 특히 샘 알트만은 GPT-5가 AGI(인공일반지능)에 한 걸음 더 가까워질 것이라고 말했습니다. GPT가 인간의 지능에 더욱더 가까워질 수 있다는 것이죠. 예를 들어, GPT-5는 다양한 작업을 수행하고, 새로운 지식을 학습하며, 창의적인 문제 해결을 할 수 있을 것입니다. GPT-5의 정확한 출시 일정은 아직 공개되지 않았지만, AI 기술의 빠른 발전 속도를 고려할 때 그 파급력은 다시 한번 상당할 것으로 예상됩니다.

하지만 한 편으로는 생성형 AI의 성능과 별개로, 구체적으로 어떤 산업에 어떤 목적으로 AI를 적용할 수 있는지에 대한 문제도 나아고 있습니다. 아무리 좋은 기술이라도 실질적인 사용자인 인간에게 가치를 줌으로써 ‘구매’를 이끌어내지 못한다면, ‘좋은’ 기술일 수는 있지만, 경제적인 선순환을 만드는 기술이 되기는 어렵기 때문입니다.

경제적 잠재력이 큰 GPT 적용 분야 5가지

구체적으로 전문가들이 OpenAI의 GPT-5가 적용되어 경제적 이윤이 발생할 것으로 보는 5가지 산업군은 아래와 같습니다.

• 의료 분야: 의료 분야의 진단과 맞춤형 치료 계획 수립
• 교육 분야: 개인화된 학습 경험을 제공
• 금융 분야: 리스크 분석과 투자 전략 수립
• 법률 분야: 복잡한 법률 문서 분석과 케이스 연구
• 비즈니스 분야: CRM(고객 관계 관리) 기반 기업 수익성 분석

특히 비즈니스의 CRM(고객 관계 관리) 분야에서 GPT-5는 혁명적인 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. 이전에는 마케팅, 세일즈가 ‘감’에 의존했다면, 지금은 축적된 고객 데이터를 바탕으로 다양한 자동화가 가능하졌기 때문입니다. 이는 인간의 리소스 투입 없이도 개인화된 마케팅 전략 수립, 세일즈 프로세스를 최적화, 예상 수익성 및 매출 분석이 가능해졌다는 것을 의미합니다.

샘 알트만과 함께 2024년을 떠들썩하게 만든 또 다른 IT 뉴스가 있다면, 바로 구글의 ‘서드 파티 쿠키 중단 철회’ 사건입니다. 구글은 왜 서드 파티 쿠키 지원을 중단하겠다고 대대적으로 발표했다가, 이를 철회하게 되었을까요? 서드파티 쿠키 정의부터 허브스팟 47조 인수 논란까지. 구글 서드 파티 쿠키 중단 철회와 부상하는 “CRM 마케팅”에서 이어서 확인해 보세요.